人間の目の盲点！「理学療法士が教える視神経乳頭の実験と少しの余談」

人間の目の盲点！「理学療法士が教える視神経乳頭の実験と少しの余談」

 人体の不思議を身をもって体験したい方へ。1つでも多く楽しんでいってください。今回は、余談も交えながらやっていきます。本記事では、簡単にできる人体の不思議実験を解説します。

　この記事を書いている僕は、H27年から理学療法士として病院や施設で働いた経験があります。また現在は、施設の設立から運営をすべて行っています。そのため、ある程度の信頼性は確保できると思います。

視神経乳頭とは？

目の参考図を用意しました。
目を横から見た断面図です。

視細胞と脳を結んでいる視神経は、「網膜」全体に張り巡らされています。
それで光刺激を受容し、私たちは物が見えているのです。
その視神経の数は、約120万本にも及びます。
さらに、網膜には光を感知する「視細胞」は１億個以上あると言われています。

その１本１本が眼球の奥の方に向かって収束していき収束します。
１本の太い視神経となります。
１本の視神経が脳へと向かうために、眼球の壁（強膜）を突き抜ける必要があります。
一点のことを「視神経乳頭」といいます。

盲点はこの「視神経乳頭」です。
特徴として、視神経乳頭は、視神経が集まって、１本の束になっているだけではありません。
眼球から血管が通り、血液の出入りをしている場所でもあります。
そのため、視神経乳頭には光を感じる細胞（視細胞）がないのです。
この部分に集まった光は、信号として脳まで届きません。
つまり、脳では「見えない」と判断されるのです。

では、実際にその「見えない」実験を体験してみましょう。

実験方法

視神経乳頭は、フランスの物理学者エドム・マリオットにより発見されました。
そのため、マリオット暗点（マリオット盲点、マリオット盲斑）とも言います。
マリオット博士とボイル博士が共同で発見した方法を使うと、盲点が確認できます。

方法

1.　画面と顔を平行にして、下のイラストを見ましょう。

2.　左目を閉じて、右目で左の「王冠」を見つめて、画面と目の間隔をゆっくり近づけていきましょう。

結果

右側にある「眼鏡」が完全に見えなくなるポイントがあるはずです。

注意点

間隔は人によって変わります。
近づけてうまくいかなかったら、ゆっくり離してみたり、再びゆっくり近づけたりしてみてください。

視神経乳頭が障害されると・・・

視神経乳頭は、視神経がたくさん集まる厚みのある層なので、中央部分は少し凹んでいます。
その凹みのことを「視神経乳頭の陥凹〈かんおう〉（乳頭陥凹）」といいます。
このような理由で、視神経乳頭の陥凹はだれにでもみられます。

しかし、その凹みが標準的な大きさよりも大きい場合があるのです。
これを「陥凹拡大」と呼びます。
検診などで視神経乳頭の異常として指摘されることが多いのが「陥凹拡大」です。

視神経乳頭の陥凹拡大が起きる病気の代表は、「緑内障」です。

緑内障は、眼球内の圧力「眼圧」に圧迫されて、視神経の本数が少しずつ少なくなっていく病気です。
その結果、視野の中に見えない部分が生じて、病気の進行とともにその範囲が拡大します。
視神経は再生しないので、予防と治療を欠かさず眼科に通い続けることが大切です。

まとめ

• 人間には「盲点」がある。
• 視神経乳頭は、視細胞がないため見えない。
• 視神経は再生しないため、予防と治療は大切。

他にも「目」についての記事をたくさん書いています。
ぜひ読んてみてくださいね。

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